Belangenverstrengeling

Het kan u niet ontgaan zijn. Het RIVM spant een rechtszaak aan tegen huisarts van der Linde. De kranten staan er maar weer eens bol van en op de verschillende webzijdes wordt Coutinho en het RIVM aan de hoogste boom opgehangen. Dat heeft inmiddels geresulteerd in de oprichting van een fonds voor van der Linde van waaruit hij zijn rechtszaak kan betalen. Wetenschappers, en niet eens de minsten, steunen hem. Het RIVM dat kan beschikken over een schier oneindige pot geld, kan en gaat de huisarts he-le-maal kapotprocederen.

Is het verstandig van Coutinho & Co. om een rechtszaak tegen van der Linde te beginnen? Ik denk het niet. Je krijgt het underdog-effect. Calimero van der Linde is klein en de rest van de boze wereld is groot.
En dat is niet eerlijk. Oooh nee.

Argument is dat men het in de wetenschap vrijelijk over de verstrengeling van belangen mag hebben. Daar ben ik het mee eens. De praktijk is echter dat het argument maar al te vaak gebruikt wordt om een wetenschapper in discrediet te brengen en het nu juist niet over de inhoud van het wetenschappelijk onderzoek te hoeven hebben. Het is een troefkaartje achter de hand en wordt uitgespeeld als de inhoud tekortschiet.

Wie ben jij dan wel? Je hebt je laten sponsoren door BigFarma dus je spreekt met dubbele tong!

Daar houdt de argumentatie meestal op. Je hoeft blijkbaar niets meer dan een vage toespeling te doen en de ander en de hele organisatie met hem, is buitenspel gezet. Dan kan de discussie verder. Zonder die paladijn van BigFarma. Het is de ultieme dooddoener. Onderpinnen waarom je denkt dat een ander een andere mening heeft dan jij en argumenteren op basis van welke belangenverstrengeling jij denkt dat die ander fout zit, is niet nodig. Het volstaat kennelijk die emmer bagger vol vage verwijzingen over iemand heen te storten en vergenoegzaam achterover te hangen.

Daarom kan ik het me wel voorstellen dat Coutinho & Co. een rechtszaak aanspannen tegen van der Linde. Wie zegt dat je als (eens) gesponsorde wetenschapper een voor de farmaceutische industrie per definitie gunstige afweging maakt? Er is ook nog zoiets als persoonlijke integriteit. Daar kan je als wetenschapper ook in aangetast worden. Die gratuite vingerwijzing naar de sponsoring van je onderzoek of andere banden met de industrie tast niet alleen je wetenschappelijke integriteit aan maar ook je integriteit als mens.

Daarom moet maar eens afgelopen zijn met middelmatige huisartsjes en wetenschappertjes die, ook al zouden ze willen, geen cent loskrijgen van BigFarma wegens niet interessant en die bij het minste of geringste beginnen te roepen over belangenverstrengeling. Waar we behoefte aan hebben is mensen die met hun poten in de bagger staan, hoogwaardig onderzoek doen en op de hoogte zijn van de laatste ontwikkelingen. Die moeten zitting nemen in de Gezondheidsraad en andere organen voor wat betreft besluitvorming. Gesponsord of niet. Als die (eventuele) belangenverstrengeling goed op papier staat en voor iedereneen inzichtelijk is, dan lijkt mij dat geen enkel probleem en kan dat in de overwegingen meegenomen worden.
We hebben nu eenmaal gekozen voor een systeem waarin wetenschappers zich moeten laten subsidiëren door de BigFarma. Door een woud van regeltjes op te stellen is het doen van goed en grondig onderzoek verschrikkelijk duur geworden en door belastinggeld alleen niet meer op te brengen. Het duo Schippers/Rutte haalt in deze kabinetsperiode ook de stofkam nog eens grondig door de pot van deze onderzoeksgelden. Wetenschappelijk onderzoek kan niet meer zonder sponsoring. Ab Osterhaus (king of sponsoring) verwoordde dat naar mijn mening uitstekend in een confrontatie met van der Linde in een uitzending van Pauw en Witteman.

Roeptoeters zijn er al genoeg als we de praktijk van de medische berichtgeving gaan bekijken. Het is namelijk zeker niet de eerste keer dat van der Linde de publiciteit zoekt. Hij staat bovenaan in de rolodex van menig journalist om het 5-minuten-medisch-itempje op de televee van het ‘nodige’ tegenwicht te voorzien. Dat die gast wat betreft virologie de veters nog niet mag strikken van mensen als Coutinho en Osterhaus is schijnbaar niet van belang en voor van der Linde ook niet problematisch.

Hij heeft zijn troefkaart al in de mouw.

BELANGENVERSTRENGELING! >>> FARMAHOERRR!

Zo wordt de publieke opinie steeds meer bespeeld door de – zich op de voorgrond dringende- middelmaat met rafelige argumenten.