Bugs in biomarkers

John 'de gesel' Ioannidis. Bron: medisch contact.

Als John Ioannidis van zich laat horen is het vaak hommeles. Deze keer zijn de pijlen gericht op biomarkers, merktekens in of aan uw lichaam die uw dokter bekijkt om te zien of u een verhoogd risicio hebt op medische ellende. Het BRCA1-gen is zo’n biomarker: bepaalde mutaties in dit gen, dat normaliter meehelpt bij het repareren van genetische schade, verhogen de kans op borst- en eierstokkanker. En zo zijn er nog vele, vele biomarkers,  zie hier voor een lijstje met een paar markers. Voor verdere uitleg kunt u terecht op de KWF-website.

Bepaalde onderzoeken naar biomarkers worden veel geciteerd: er is veel over te doen. En als er onderzoekstechnisch ergens veel over te doen is, is Ioannidis er als de kippen bij. Zeker als het gaat om relatief nieuwe onderzoekgebieden, waarin de onderzoeksgrootte niet altijd om over naar huis te schrijven is. Dus pakte John zijn evidence-zweepje, hees zich in een sexy leren onderzoekspakje en stelde zich de volgende vragen: kloppen de veel besproken onderzoeken naar die biomarkers, als we ze vergelijken met meer betrouwbare en/of grotere datasets? En: hoe betrouwbaar zijn de biomarkers nu écht als we de beste data bekijken? De gesel ging er weer eens goed overheen…